Kế hoạch Navarre – “Pháo đài bất khả xâm phạm”
Kế hoạch Navarre và lựa chọn sai lầm mang tính định mệnh
Theo kế hoạch, Navarre tập trung xây dựng các tập đoàn cứ điểm mạnh để chặn đường tiến của Việt Minh. Đến tháng 11/1953, ông quyết định nhảy dù chiếm Điện Biên Phủ – một thung lũng rộng nằm giữa núi rừng Tây Bắc, thuộc tỉnh Lai Châu (nay là Điện Biên).
Với Navarre, Điện Biên Phủ có vị trí chiến lược:
Kiểm soát vùng Tây Bắc và biên giới Lào.
Ngăn chặn đường chi viện của Việt Minh sang Thượng Lào.
Là "miếng mồi nhử" để lôi kéo chủ lực Việt Minh vào trận địa mà Pháp tin là mình nắm ưu thế.
Trong vòng chưa đầy một tháng, quân Pháp đổ xuống đây hơn 16.200 lính tinh nhuệ, lập nên một hệ thống công sự đồ sộ gồm 49 cứ điểm, chia làm ba phân khu:
Phân khu Bắc (Him Lam, Độc Lập, Bản Kéo)
Phân khu Trung tâm Mường Thanh – nơi đặt sở chỉ huy của tướng De Castries
Phân khu Nam (Hồng Cúm) – yểm hộ phía sau.
Cả tập đoàn được bao quanh bởi dây thép gai, hỏa lực pháo binh, xe tăng, sân bay và hàng ngàn tấn vật tư.
“Điện Biên Phủ sẽ là một pháo đài không thể công phá. Việt Minh chỉ có thể chết nếu họ dám tấn công.”
— Tướng Henri Navarre tự tin tuyên bố
Nhưng ông không hiểu rằng, mình đã chọn đúng nơi mà Việt Minh có thể biến sức mạnh của nhân dân thành thế vây lưới hoàn hảo.
